Zainspirowane Formułą 1 zespoły studenckie rywalizują ze sobą w konkursie konstruktorów „Formula Student Germany”. Do budowy swoich samochodów wyścigowych zespół Formula Student Team z Weingarten koło Ravensburg potrzebował, między innymi, dostosowanych kół zębatych z tworzywa sztucznego. Służą one jako napinacze w napędzie łańcuchowym. Niestety koła zębate o specjalnych rozmiarach mają długi czas dostawy, a klasyczna produkcja wykorzystująca obróbkę mechaniczną jest czasochłonna. Tutaj usługa druku 3D firmy igus® była w stanie zapewnić szybką pomoc i wyprodukowała polimerowe koła zębate w mniej niż 72 godziny.
Projektanci oszczędzają czas nie tylko ze względu na fakt, iż konfigurator online ułatwia skonstruowanie cyfrowego modelu 3D. Części specjalne produkowane są w tzw. procesie SLS (selektywne spiekanie laserowe). Powlekarka rozprowadza na platformie konstrukcyjnej niezwykle cienką warstwę polimerowego proszku. Następnie drukarka wykorzystuje laser do łączenia proszku w każdym miejscu, w którym ma zostać wyprodukowany element — zgodnie z modelem 3D. Platforma jest następnie obniżana o grubość warstwy i proces rozpoczyna się od nowa. Po kilku godzinach koło zębate jest w pełni wydrukowane.Dzięki drukowaniu 3D potrzeba koordynacji z działem zajmującym się rysunkami technicznymi podczas zwykłego procesu toczenia i obróbki została wyeliminowana”, wyjaśnia Richy Göser — członek zespołu Weingarten Formula Student Team.
"Prawdopodobnie produkcja za pomocą drukarki 3D jest również bardziej ekonomiczna w zakresie wytwarzania małych ilości".