Precyzyjne łożyska ślizgowe w drążku kierowniczym: nawet na wyboistym torze bez luzu

Jednym z głównych wyzwań w branży motoryzacyjnej jest stabilizacja komponentów na nierównym terenie w taki sposób, aby nie powstawały odgłosy BSR (brzęczenie, skrzypienie i grzechotanie). Hałas w samochodach jest jedną z najbardziej irytujących kwestii dla klientów i kosztuje producentów oryginalnego wyposażenia wiele pieniędzy z tytułu roszczeń gwarancyjnych. Piszczenie to hałas spowodowany tarciem między dwiema współpracującymi powierzchniami, podczas gdy grzechotanie jest spowodowane uderzeniami wynikającymi z krótkotrwałej utraty kontaktu między powierzchniami. Głównymi przyczynami tych hałasów są niskie tolerancje, niekompatybilne pary materiałów i wady konstrukcyjne. 
TATA Motors stanęła w obliczu dokładnie takich problemów z konstrukcjami nośnymi dla swoich drążków kierowniczych, które początkowo składały się z poliacetalowego łożyska kulkowego.
Producent dokładnie przeanalizował problem i opracował listę wymagań dla nowego rozwiązania. Na przykład, łożysko nie powinno mieć luzu w kierunku drążka kierowniczego, ale jednocześnie powinno zapewniać wystarczający luz do szybkiego i łatwego montażu. Rozwiązanie musiało być w stanie być szybko zintegrowane z istniejącą przestrzenią montażową bez konieczności jej modyfikacji. Materiał łożyska musiał również generować bardzo małe tarcie, tłumić drgania, być odporny na zużycie, samosmarujący i przyjazny dla środowiska. Wymagana była również trwałość, lekkość, odporność na zabrudzenia i brak konieczności konserwacji. Wreszcie, produkty łożyskowe musiały być również w stanie pracować w temperaturach roboczych od -40 do 120°C bez żadnych problemów.

Wysokie i czasami sprzeczne wymagania dotyczące rozwiązania łożyskowego wymagały przede wszystkim dobrze przemyślanego materiału. TATA Motors w końcu znalazła szybkie rozwiązanie w naszych łożyskach iglidur, w szczególności iglidur JVSM bearings.
Łożyska te są wyposażone w sprężyny, które umożliwiają wstępne naprężenie promieniowe, a tym samym jazdę bez tolerancji. Zastosowany materiał, iglidur J, oferuje również szereg innych zalet, które były wymagane w tym zastosowaniu.
Pierwotnie przeznaczony do zastosowań w pedałach sprzęgła i hamulca, został wykorzystany do drążka kierowniczego poprzez próbę wstawienia go w istniejącą strukturę. Umożliwiło to ogromną poprawę wydajności BSR, znacznie redukując brzęczenie, skrzypienie i grzechotanie. Producent samochodów zweryfikował wydajność przy użyciu własnych procedur testowych i przyznał nowemu rozwiązaniu ocenę. Podczas gdy w starym rozwiązaniu uzyskano wynik BSR na poziomie 800, wynik z łożyskami iglidur J wynosi 8, przy czym im niższy wynik, tym lepsza wydajność.
Ulepszenia miały bardzo pozytywny wpływ na ogólną jakość jazdy. Ponadto zaoszczędzono wysokie koszty dzięki wyeliminowaniu roszczeń gwarancyjnych dotyczących układu kierowniczego. Jednocześnie wynik ten został osiągnięty przy prostej konstrukcji i minimalnych kosztach. Gdy producent samochodów był zadowolony z wyników testów, wdrożył rozwiązanie w procesie produkcyjnym.