Bezobsługowe łożyska w hangarach dronów

Gazociągi są narażone na różne zagrożenia związane z uszkodzeniami: prace budowlane, roślinność, osunięcia ziemi itp. Wymagają więc regularnych inspekcji wizualnych. Śmigłowce, które są zwykle używane, oznaczają ogromne koszty i często stanowią poważną uciążliwość dla mieszkańców.
exabotix oferuje alternatywę: Od 2012 roku wdraża rozwiązania dronowe, a wśród jej klientów są operatorzy gazociągów. Opracowany w tym celu dron HD 4-1100 wykorzystuje inteligentne oprogramowanie GPS do w pełni zautomatyzowanych lotów nad kontrolowanymi rurociągami, zgłaszając wszelkie rzucające się w oczy elementy krajobrazu, aby w razie potrzeby można było podjąć środki zaradcze. Ponieważ rurociągi mają często kilkaset kilometrów długości, do pracy musi być wykorzystywana duża liczba dronów, a trasa musi być podzielona między nimi. Aby odpowiednio ustawić każdego drona przed lotem inspekcyjnym, exabotix ustawia hangary dla dronów w regularnych odstępach wzdłuż trasy. Po otrzymaniu polecenia startu z centrum sterowania, bramy rolowane otwierają się, a platforma z dronem wysuwa się. Gdy dron powraca, ląduje na wysuniętej platformie, gdzie natychmiast ładuje swoją baterię po dotarciu do powierzchni lądowania dzięki wbudowanym stykom w stopach.
Konstrukcja hangaru dla dronów musiała być tak solidna i bezobsługowa, jak to tylko możliwe, aby uniknąć kosztownych wizyt konserwacyjnych w odległych lokalizacjach hangaru. Wymagało to systemu bezkorozyjnego i bezsmarowego, zwłaszcza w przypadku 4,5-metrowych szyn, które wysuwają platformę startową i lądowania na otwartą przestrzeń.

W przypadku hangarów inżynierowie zdecydowali się na produkty z serii drylin W - szyny liniowe wykonane z aluminium i wózki wykonane z odlewu cynkowego - na których obecnie montowane są platformy.
System prowadnic drylin W oferuje kilka decydujących zalet, które doprowadziły do tego wyboru. Na przykład ekonomiczne łożysko liniowe jest praktycznie bezobsługowe. Zawdzięcza to wysokowydajnemu plastikowi iglidur J zastosowanemu w bloku poduszki wózka, który pozwala na pracę na sucho przy niskim tarciu i bez konserwacji dzięki zintegrowanemu stałemu smarowi - bez jednej kropli oleju smarowego. Pozwala to również znacznie obniżyć koszty konserwacji, które wynikałyby z czasochłonnych podróży samych techników. Ponieważ technologia łożysk jest samoczyszcząca, czyszczenie nie jest konieczne. Łożyska wózka ślizgają się po szynach liniowych zamiast się po nich toczyć, więc pchają brud przed sobą, aż w końcu spadnie on z szyn. Hartowane, anodyzowane aluminiowe szyny są wyjątkowo odporne na temperaturę (od -20 do +40°C), a promienie UV i wilgoć również nie stanowią dla nich problemu. Łożyska ślizgowe w wózkach zapewniają również niską absorpcję wilgoci (zaledwie 0,3%).
Hangar dla dronów i podobne rozwiązania już pomogły firmie exabotix w szybkim rozwoju. Obecnie firma zatrudnia 30 pracowników, a liczba ta stale rośnie. Firma ma również plany na przyszłość. Na przykład obecnie rozważa powiększenie hangaru. W rezultacie powstałby kontener, który firmy dostarczające paczki mogłyby załadować pięcioma dronami, aby dostarczać paczki na obszarach wiejskich.