Woda, kurz, brud: łożyska ślizgowe w ładowarkach rolniczych w ekstremalnych warunkach środowiskowych

Od prostych ładowarek przegubowych po ładowarki teleskopowe i podnośnikowe, Thaler GmbH & Co. KG zaopatruje przemysł rolniczy w użyteczny sprzęt. Obecnie firma produkuje do 500 ładowarek podwórzowych rocznie, a jej portfolio obejmuje obecnie około 25 pojazdów, podzielonych na cztery linie produktów. Ładowarki podwórzowe Thaler są stworzone dla rolnictwa; z łatwością poruszają się po nierównym terenie i mokrych polach lub pchają przed sobą ciężkie masy śniegu. Zmienne warunki środowiskowe, stały kontakt z wodą, kurzem, brudem i szeroką gamą chemikaliów, a także duże obciążenia udarowe stanowią poważne wyzwanie dla komponentów zainstalowanych wewnątrz maszyny. Punkty łożyskowania w pojazdach rolniczych są również poddawane dużym obciążeniom, podczas gdy ładowarki placowe muszą zawsze działać idealnie w codziennym użytkowaniu. Doświadczenie z maszynami rolniczymi Thaler pokazuje, że metalowe komponenty w punktach łożyskowania miałyby trudności z wytrzymaniem takich warunków. Ze względu na stały kontakt z wilgocią, metalowe łożyska ślizgowe szybko rdzewieją, co oznacza, że punkty łożyskowania muszą być regularnie serwisowane, a uszkodzone metalowe tuleje muszą być wymieniane. Prowadzi to nie tylko do częstych przestojów w celu konserwacji, ale także wymaga regularnej dostępności drogich części zamiennych. 
Montaż pierwotnie stosowanych tulei metalowych był bardzo czasochłonny. Co więcej, łożyska w ładowarkach firmy Thaler sprawiały, że wały szybko się zużywały. Poszukiwanie solidnej i trwalszej alternatywy było zatem oczywiste.

Po zainstalowaniu e-łańcuchów igus w jednym z modeli ładowarek teleskopowych firmy Thaler, producent zdecydował się również na zastosowanie łożysk ślizgowych z tworzywa sztucznego zamiast metalu. Łożyska ślizgowe iglidur G to bezobsługowe i bezsmarowe rozwiązanie, które jest niewrażliwe na kurz i brud. Łożyska ślizgowe nie wymagają dodatkowego smarowania ani uszczelniania, co upraszcza czyszczenie urządzenia. Ponieważ są niezwykle wytrzymałe, idealnie nadają się do różnorodnych i zmiennych warunków środowiskowych. Jednocześnie wysokie obciążenia są redukowane dzięki właściwościom tłumiącym drgania łożysk. W rezultacie udało się wydłużyć żywotność łożysk w ładowarkach placowych. 
Łożyska ślizgowe iglidur są stosowane w punktach łożyskowania prawie wszystkich modeli, z maksymalnie 18 łożyskami ślizgowymi na ładowarkę. Oprócz niekorzystnych warunków środowiskowych, łożyska muszą być w stanie wytrzymać duże obciążenia krawędziowe. Łożyska ślizgowe iglidur są tutaj szczególnie odpowiednie, ponieważ są nie tylko odporne na korozję, ale także na brud i chemikalia. Kolejna zaleta: Prawie wszystkie metalowe łożyska ślizgowe można łatwo zastąpić łożyskami ślizgowymi igus.
Jeśli chodzi o wały i łożyska, wszystko zależy od właściwej interakcji, więc te dwa elementy należy zawsze traktować jako całość. Łożyska ślizgowe iglidur okazują się idealną powierzchnią współpracującą, ponieważ znacznie lepiej dopasowują się do wału niż tuleje metalowe. Minimalizuje to ścieranie, co powoduje mniejsze obciążenie wału. Wreszcie, producent ładowarek podwórzowych oszczędza również czas i pieniądze już na etapie produkcji. Podczas gdy tuleje nadal musiały być indywidualnie szlifowane po malowaniu, ten etap pracy został całkowicie wyeliminowany dzięki łożyskom ślizgowym iglidur.