Wykonane na zamówienie plastikowe łożyska do zawieszenia kół Trabant

Bardzo trudno jest znaleźć części zamienne do Trabi. Wymagane łożyska ślizgowe mają również specjalną geometrię, co oznacza, że zakup nowo wyprodukowanych części zamiennych jest kosztowny. Łożyska muszą również gwarantować płynną pracę, być odporne na zużycie i wytrzymywać obciążenie zwrotnicy.

Dzięki łożyskom ślizgowym wykonanym z materiału iglidur J, entuzjaści Trabanta znaleźli bezobsługowe i bezsmarowe rozwiązanie, które oferuje również doskonały współczynnik tarcia. Dzięki specjalnej części, która jest wytwarzana metodą formowania wtryskowego, możliwa jest ekonomiczna produkcja łożysk ślizgowych. Oznacza to, że można je precyzyjnie dostosować do danego zastosowania.

Hofmann trafił w dziesiątkę. Entuzjastów Trabi można znaleźć na całym świecie - w samych Niemczech zarejestrowanych jest 30 000 pojazdów. I wszyscy właściciele śpiewają bolesną pieśń o zaopatrzeniu w części zamienne. "Zaczynałem z trzema skrzynkami w piwnicy," - mówi Hofmann. Dziś, 13 lat później, Trabantwelt.de jest liderem rynku w Niemczech. "Części zamienne wypełniają trzy magazyny - od pojedynczych śrub do listew ozdobnych, przez zawiasy do pokryw bagażników, po całe podwozia i silniki tuningowe o mocy 35 KM." Dwunastu pracowników zajmuje się wysyłką 1800 części i zapewnia ich uzupełnianie.
 
Dostarczanie części zamiennych ma swoje pułapki. Weźmy na przykład układ kierowniczy. Brakuje tulei łożysk przegubowych do zwrotnic, obrotowych wsporników kół. "Po upadku muru berlińskiego w Werdau opróżniono magazyn. Usunęliśmy oryginalne tuleje za pomocą łopaty i byliśmy szczęśliwi," mówi Hofmann. Ale potem przyszedł szok w magazynie, gdy niebieskie pudełko z tulejami było puste. Co teraz? Importowane produkty wykonane ze zwykłego plastiku nie wchodziły w grę, ich jakość była zbyt niska, a żywotność zbyt krótka. "Dlatego chcieliśmy, aby komponenty były produkowane samodzielnie." I tak Hofmann szukał w Internecie partnera do produkcji tulei łożysk przegubowych.

To był początek współpracy. Oryginalna tuleja została wysłana pocztą do Kolonii. Następnie powstał rysunek projektowy. Prototyp został wykonany na tokarce. Hofmann chciał go przetestować przed rozpoczęciem produkcji seryjnej. Ośmiogodzinny wyścig terenowy w Pausa w Saksonii był właśnie tym, czego potrzebowaliśmy. Wyścigowe Trabisy spędzają godziny ścigając się po nierównym terenie - to test wytrzymałości układu kierowniczego. Zaprzyjaźniony zespół wyścigowy był w stanie przekonać Hofmanna do wzięcia udziału w porównaniu A-B. W jednym pojeździe zastosowano oryginalne tuleje NRD, a w drugim tuleje wykonane z wysokowydajnego tworzywa sztucznego iglidur. Która wersja wygra? Po wyścigu Hofmann zszedł pod samochody, chcąc sprawdzić, jak poradzą sobie tuleje. Wynik był zaskakujący. Tuleja NRD była zużyta, podczas gdy konkurent z Kolonii nie doznał prawie żadnych uszkodzeń. "To był fenomenalny chrzest bojowy," - mówi z zadowoleniem Hofmann. "Od tego momentu było dla nas jasne, że produkty te są na wagę złota jako części zamienne." I tak rozpoczęła się produkcja seryjna.

Zastosowano proces formowania wtryskowego, w którym roztopiony plastik jest wtryskiwany przez dyszę do zamkniętej formy i utwardzany. Formowane wtryskowo łożyska ślizgowe są jeszcze bardziej wytrzymałe niż wersje obrabiane maszynowo. "Jako sprzedawca, prawie strzelamy sobie w stopę tą jakością," mówi Hofmann, śmiejąc się. "Łożyska są tak wytrzymałe, że działają niewiarygodnie długo. Klient, który kupi łożysko, nie będzie potrzebował kolejnego w najbliższym czasie."

Ale skąd bierze się różnica w jakości? Oryginalne tuleje składają się z odpadów tekstylnych sprasowanych z żywicą. Z drugiej strony, odpowiedniki z Kolonii są wykonane z iglidur J, wysokowydajnego tworzywa sztucznego opracowanego przez igus w laboratorium. "Gęstość materiału wynosi 1,49 g/cm3, a wytrzymałość na ściskanie 35 MPa - co odpowiada mniej więcej naciskowi dwóch małych samochodów na palec wskazujący," - wyjaśnia Kevin Buettner, Technical Sales Consultant w igus. Materiał ten jest tak wytrzymały i odporny na zużycie, że stał się popularną alternatywą dla metalowych łożysk ślizgowych w przemyśle.

"Wysokowydajne tworzywo sztuczne jest mieszanką polimeru bazowego, włókien, wypełniaczy i smarów stałych," mówi Büttner. "Polimery bazowe decydują o odporności na zużycie. Włókna i wypełniacze wzmacniają łożysko, dzięki czemu może ono również absorbować duże siły i obciążenia krawędziowe." Kolejną zaletą w porównaniu z oryginalnymi tulejami jest to, że produkt DDR jest higroskopijny. Wchłania wodę przez swoją porowatą powierzchnię i pęcznieje jak gąbka. "Dlatego wielu właścicieli Trabi boryka się ze sztywnym układem kierowniczym," wyjaśnia Hofmann. "Problem ten rozwiązały łożyska ślizgowe wykonane z wysokowydajnego tworzywa sztucznego." Absorpcja wilgoci przez łożyska wykonane z polimeru iglidur J wynosi około 0,3% w normalnych warunkach klimatycznych. "Układ kierowniczy pozostaje zatem płynniejszy w dłuższej perspektywie."