Czym jest klasa ochrony?

Klasa ochrony określa środki bezpieczeństwa stosowane w celu zapobiegania porażeniu prądem elektrycznym. Szczególnie w przypadku urządzeń z metalową obudową istnieje ryzyko, że w razie awarii urządzenia obudowa znajdzie się pod napięciem. Wiele elementów sprzętu przewodzi prąd — np. żelazko, którego metalowa powierzchnia może przewodzić prąd w przypadku awarii zabezpieczeń. W przypadku braku odpowiednich środków bezpieczeństwa, określonych w odpowiednich klasach ochrony, mogą wystąpić sytuacje zagrażające życiu. Dlatego też szczególnie ważne jest określenie środków bezpieczeństwa przy użyciu klas ochrony.

Klasy ochrony urządzeń elektrycznych zostały określone w normach DIN EN 61140 (lub VDE 0140-1). Symbole stosowane do oznaczania urządzeń elektrycznych zostały określone w normie IEC 60417 Międzynarodowej Komisji Elektrotechnicznej.

Jaka jest różnica między klasą ochrony a stopniem ochrony?

Klasa ochrony obejmuje środki zabezpieczające przed niebezpiecznymi napięciami, natomiast stopień ochrony określa poziom zabezpieczenia przed dotknięciem, przedostaniem się ciał obcych, wodą oraz naprężeniem mechanicznym. Klasę ochrony należy zatem odróżnić od stopnia ochrony IP (Ingress Protection zgodnie z normą DIN EN 60529 lub ISO 20653).
Więcej informacji na temat klas ochrony można znaleźć tutaj.

Cztery klasy ochrony

Zgodnie z definicją zawartą w norm ie DIN EN 61140 (VDE 0140-1) rozróżnia się cztery klasy ochrony. Zawierają one wymagania dotyczące urządzeń elektrycznych, które zostały szczegółowo opisane poniżej. Urządzenia elektryczne o „najwyższym stopniu ryzyka” należą do klasy ochrony 1. Im mniejsze ryzyko związane z urządzeniem elektrycznym, tym wyższa klasa ochrony (2 lub 3).

Klasa ochrony 0: Izolacja podstawowa

Klasa ochrony 0 oznacza, że oprócz podstawowej izolacji nie zastosowano żadnych innych środków zabezpieczających przed porażeniem prądem elektrycznym. Ponadto urządzenia tej klasy ochrony nie mogą być podłączane do instalacji przewodnik ochronnego. Nie ma zatem oznaczenia za pomocą określonego symbolu. W przyszłości normy międzynarodowe nie będą już uwzględniać tej klasy ochrony 0. W Niemczech i Austrii klasa ochrony 0 nie jest dozwolona.

Klasa ochrony 1: Uziemienie ochronne

Klasa ochrony 1 obejmuje najbardziej kompleksowe środki bezpieczeństwa w porównaniu z pozostałymi klasami ochrony. Klasa ochrony 1 charakteryzuje się podwójną ochroną, która — oprócz standardowej izolacji podstawowej — zapewnia uziemienie części urządzenia przewodzących elektrycznie. Nazywa się to połączeniem ekwipotencjalnym. W zależności od rodzaju urządzenia elektrycznego wyrównanie to można przeprowadzić na dwa sposoby:

Za pomocą na stałe zamontowanego przewodu połączeniowego
Lub poprzez złącze urządzenia z stykiem uziemiającym (= wtyczka Schuko)

Typowe przykłady urządzeń należących do tej klasy ochrony to żelazka elektryczne, podgrzewacze wody, pralki i lodówki.

Klasa ochrony 2: Izolacja ochronna

Urządzenia elektryczne zaliczane do tej klasy ochrony są wyposażone we wzmocnioną lub podwójną izolację ochronną między obwodem sieciowym a napięciem wyjściowym lub między obwodem sieciowym a obudową. Ze względu na izolację nie można dotykać części urządzenia przewodzących elektrycznie. Specjalne złącza wtykowe stosuje się nie tylko w klasie ochrony 1, ale również w klasie ochrony 2. W przeciwieństwie do wtyczki typu Schuko, konturowe złącza wtykowe nie wymagają przewodnika ochronnego.

np. elektronarzędzia lub urządzenia do pielęgnacji włosów można zaklasyfikować do klasy ochrony 2.

Klasa ochrony 3: Niskie napięcie ochronne

Urządzenia posiadające tę klasę ochrony uznaje się za sprzęt o najniższym ryzyku lub o najwyższym poziomie bezpieczeństwa. Działa przy stosunkowo niskim napięciu, a konkretnie przy ochronnym napięciu bardzo niskim, znanym również jako Safety Extra Low Voltage (SELV). Napięcie to wynosi maksymalnie 50 woltów prądu przemiennego lub 120 woltów prądu stałego. Źródłem zasilania są tutaj akumulatory lub generatory.

Urządzenia o napięciu przemiennym poniżej 25 woltów lub napięciu stałym poniżej 50 woltów można uznać za szczególnie bezpieczne. Zapewniają ochronę przed porażeniem prądem elektrycznym w przypadku kontaktu pośredniego lub bezpośredniego. Ponieważ napięcie jest stosunkowo niskie, urządzenia elektryczne klasy ochrony 3 nie stanowią zagrożenia dla ludzi.

Przykłady tej klasy ochrony obejmują samochody zabawki, tory do wyścigów samochodów na rowki, różne urządzenia medyczne oraz sprzęt elektryczny, z którego można korzystać w wannie lub pod prysznicem.